網訊：為了滿足用電需求，發（fā）電機起伏不定的運行成本是決（jué）定某家單位電力係統運行（或（huò）者調度）的關鍵因素。在其他（tā）條件相同的情況下，最先調度的一般是可變運行成本最低的電廠，隨著電力（lì）需求的增加，可變運行成本較高的電廠相繼排隊，等候調度。
電力（lì）係統運營商力（lì）爭有足夠（gòu）的可用發電能力來（lái）滿足預期的用（yòng）電需求（qiú），再加（jiā）上“備用的能力”來應對突發事（shì）件（如異常炎熱的天氣）。
除了設備維護而中斷外，基荷發電單位一般全年每天24小時運行。中級惠州發電機組（也稱循環機組）處於基荷和調峰機（jī）組之間運行，其電力輸出取決於每天不同的電力需求變化。
在美國，發電機組確切的（de）調度順序各（gè）不（bú）相同，主要受到例如燃料成本、可再生能源資源的可用性、當地（dì）發電機（jī）組特點等因素的影響（xiǎng）。可變成本最低的發（fā）電方（fāng）式是核電、水電以及可再生能（néng）源（風和（hé）太陽（yáng）能）。從經濟和技術層麵（miàn）上說，美國的核電廠（chǎng）無一例外作為基荷機組的最大輸出運行。同時，風能和太陽能擁有非常低的運（yùn）行成本，其僅受（shòu）限於資源的可用性（風力、陽光是否充足）。但（dàn）另（lìng）外一些（xiē）電力係統電力係統選擇（zé）調度這些可變的資源，一些卻（què）並不這樣做。為了保證電力的供需平衡，有時風力發電機組被削減。
雖然水力發電的可變成本也非常低，但其調度模式受到多種因素的影響，包括當前和預測的水（shuǐ）庫水位，環境因素，定時輸（shū）出（chū）以確保收入最大化，一些地區（qū）需要平衡風電和太陽能輸（shū）出（chū）。這（zhè）些原因讓水電調度模式（shì）變得（dé）複雜。
調峰（fēng）發電機一般擁有最高的（de）可變經營成本，這在（zài）供給曲線的最右端出現，它們隻在用電（diàn）需求達到最高點時被調度。調（diào）峰機組技術主要有柴油（yóu）發電以及最常用的以天然氣為燃（rán）料的燃氣輪機（CTs）。燃（rán）氣輪機已經應用多年，年紀較大的機組效率較低。然而（ér），最新的惠州發（fā）電機組已經極大地提高了效率（lǜ），再加上（shàng）廉價天（tiān）然氣的優勢，新的（de）CTs甚至可以擊敗某些燃煤（méi）機組。這種（zhǒng）調度模式隻在近（jìn）些年來才被應用。由於石（shí）油（yóu）的成本顯然高於天（tiān）然氣，電力部門越來越少地運用其來發電。
